Días de precepto (normas vigentes)

Domingo, día de la Resurrección: Precepto semanal

 

Los días de precepto son aquellos en los que, como obligación ante Dios y de acuerdo con la ley de la Iglesia, existe el deber de participar de la Santa Misa, y de evitar el trabajo, el ayuno y demás actos penitenciales. (Cf. Código de Derecho Canónico -en adelante, CDC-, canon 1247). Esto se debe a que se trata de días totalmente festivos en los que el gozo espiritual, la alabanza y la gratitud a Dios, ocupan el primer lugar. El compartir en familia también forma parte de la santificación de los días de precepto.


En toda legislación de países católicos estas jornadas deberían ser feriados nacionales, para facilitar que se vivan como Dios manda. Lamentablemente, no siempre ocurre esto.

Más arriba, la frase "como obligación ante Dios", se refiere al modo de vivir cristianamente los días de precepto. En efecto, el tercer mandamiento del Decálogo ordena "Santificar las fiestas", que no es otra cosa sino dar a Dios el culto que se le debe en los días santos,, participando de la Eucaristía y viviéndolos como una verdadera fiesta.

También dice "de acuerdo con la ley de la Iglesia", pues, en consonancia con la Voluntad de Dios, la Iglesia ha establecido leyes canónicas orientadas al cumplimiento específico del tercer mandamiento.

 

Efectivamente, el primer precepto de la Iglesia dice:

 

"Oír Misa entera todos los domingos y fiestas de guardar". Por "fiestas de guardar" entendemos los días de precepto. Son expresiones con la misma significación.

 

¿Cuáles son puntualmente los días de precepto? (Cf. Nuevo Catecismo, 2168-2195)

En el Calendario litúrgico universal hay diecisiete solemnidades, que son las celebraciones de mayor rango. Solamente algunas de ellas son fiestas de guardar.

El Código de Derecho Canónico (c. 1246, 1), establece como días de precepto para la Iglesia universal, aparte del domingo, las siguientes solemnidades: Natividad del Señor, Epifanía, Ascensión, Santísimo Cuerpo y Sangre de Cristo, Maternidad Divina de María, Inmaculada Concepción, Asunción de María, San José, Santos Apóstoles Pedro y Pablo y Todos los Santos.

 

El inciso 2 del mismo canon 1246 autoriza a las Conferencias Episcopales, siempre previa aprobación de la Sede Apostólica, suprimir el carácter de precepto y a  trasladar o no al domingo algunas de estas festividades. Por ejemplo, la Conferencia Episcopal Argentina, no inscribe a la Epifanía del Señor entre sus días de precepto pero no la traslada al domingo, a diferencia de lo que ocurre con las solemnidades de la Ascensión y de Corpus Christi, tampoco consideradas de guardar en ese país. Por regla general, las "fiestas de precepto" no se trasladan.

 

La participación de la Misa (Cf. CDC, canon 1248, 1)

Cumplen el precepto quienes participen de cualquiera de las Misas celebradas en el atardecer del día anterior (que son las de la misma festividad o en algunos casos, las de su Vigilia), o en la Misa vespertina del sábado, que casi siempre es la dominical, o en alguna de las que se celebren durante el día propio de la festividad o el mismo domingo. De acuerdo con lo dicho, la participación de la Misa vespertina de la Vigilia del día de precepto, cuando la hubiere, lo satisface, aun si las oraciones o textos fueran diferentes de los de la festividad. Esto último vale para cualquier Misa vespertina que preceda a cualquier día de precepto.

El caso particular de la coincidencia (litúrgicamente se llama "concurrencia") entre las primeras vísperas de un día de precepto y las segundas del otro, acaece cuando uno de esos dos días es el domingo, y el otro, cae en sábado o en lunes.
 

Por ejemplo, si la solemnidad de la Natividad del Señor cae en sábado, siendo ella fiesta de guardar, sus segundas vísperas, concurren con las primeras del domingo, día semanal de precepto (fiesta de la Sagrada Familia). En este caso, hay que cumplir con dos preceptos: El de Navidad y el dominical, participando de la Misa de ambos días litúrgicos. Al usar la expresión "días litúrgicos" quiero destacar que, cuando se trata del domingo o de solemnidades, el día natural no coincide con el litúrgico, pues este último comienza al atardecer del día precedente.
Volviendo al ejemplo, quien quiera cumplir con ambos preceptos debe participar de alguna de las Misas vespertinas del viernes 24, o en cualquiera de las del 25 (Cf. infra). Así cumple el precepto de Navidad. Para cumplir con el dominical, ha de participar de la Misa vespertina del 25 o de alguna de las del domingo 26. Es decir, el fiel debe participar de dos Misas en ese fin de semana, independientemente de cuáles sean ellas, de acuerdo con lo prescrito por las normas canónicas y litúrgicas. En efecto, según dichas normas, se cumple cualquier precepto participando de la Eucaristía del día propio o de la del atardecer del día precedente. En el ejemplo que estamos considerando, la Misa vespertina del 25, según la Tabla de precedencias de días litúrgicos, es la del Día de Navidad, y no la del domingo, pues en éste se celebra la fiesta de la Sagrada Familia, de rango inferior a la de Navidad. Además, esa fiesta de la Sagrada Familia no es de precepto por sí, sino porque cae en domingo. (De hecho, la única vez que se celebra el viernes 30 es cuando, según las normas, el 25 cae en domingo). De lo dicho podemos deducir que quien participare de la Misa vespertina del 24 (Vigilia de Navidad), o de la de Nochebuena, y de la de la tarde del 25, aunque ésta sea también Misa de Navidad y no del domingo, cumpliría el precepto dominical, debido a que está participando de una Misa que, si bien es la de Navidad (con cuyo precepto ya cumplió el 24), se celebra "en el día litúrgico" del domingo.

Para profundizar, hacer clic aquí.

Veamos otros ejemplos, para que quede más claro el tema:

Si la solemnidad de la Asunción de la Virgen (15/8), ocurriera un lunes, la Misa vespertina de la Vigilia tendría lugar el domingo 14 a la tarde. Es decir, ese domingo por la tarde no se celebraría la Misa dominical sino la de la Vigilia de la solemnidad. De acuerdo con lo recién explicado, quien hubiera participado de la Misa vespertina del sábado, y de la vespertina del domingo, habría satisfecho ambos preceptos. De la misma manera lo habría satisfecho quien hubiera participado de la Misa matutina del domingo y de la vespertina de la Vigilia, o de alguna de las del lunes 15. En esos casos se trataría de dos Misas diferentes: La dominical y la de la Asunción (de la Vigilia o del día). Pero el precepto también estaría cumplido por el fiel que participara de la Misa vespertina del domingo, Vigilia de la Asunción, y de alguna de las del 15, aunque ambas sean de la misma solemnidad. Esto por lo dicho más arriba: el fiel que hubiera participado de la Misa de la Vigilia, aunque sea ésta de la Asunción, en el caso que analizamos, estaría "dentro" de los límites del "día litúrgico" del domingo.

De lo anterior, podemos extraer las siguientes conclusiones:

-En casos así, (es decir, cuando una solemnidad de precepto ocurre en sábado o en lunes), hay que participar de dos Misas dentro de los "días litúrgicos" correspondientes.
-La Misa que se celebre, del domingo o de la otra fiesta de guardar, no afecta al cumplimiento del precepto si se cumple con el punto anterior.
-El error que suele ocurrir cuando los sacerdotes, por desconocimiento de las normas, no celebran la Misa que corresponde, no pone en tela de juicio el cumplimiento del precepto por parte suya ni de los fieles. Esto por las razones anteriormente expuestas. (Pero, cuando el sacerdote, a sabiendas de que corresponde celebrar una Misa, celebra otra, contraviniendo las muy claras normas litúrgicas al respecto, comete pecado, pues se está apartando de la obediencia a lo que la Madre Iglesia ha dispuesto). La celebración de tal o cual Misa no es una cuestión de gusto o devoción, ni personal ni comunitaria. Hay casos puntuales,  siempre especificados por las normas, en los que ciertas razones pastorales permiten optar entre uno u otro formulario de Misa.

 

Primacía del precepto dominical

Afirma el Sumo Pontífice Francisco:

"El domingo, antes de ser un precepto, es un regalo que Dios hace a su pueblo (por eso, la Iglesia lo protege con un precepto)". (Carta Apostólica Desiderio desideravi, sobre la formación litúrgica del Pueblo de Dios, 65).

La cuestión del precepto dominical es tan importante, que existen normas litúrgicas propias para cuando éste se viera afectado. Por ejemplo, si la solemnidad del Nacimiento de Juan el Bautista (24/6), cae en lunes, la Misa de la Vigilia habría de celebrarse el domingo 23 por la tarde, pues esa solemnidad tiene precedencia sobre un domingo ordinario. (De hecho, cuando esta solemnidad cae en domingo, se celebra siempre). Sin embargo, hay una norma litúrgica, la de las "Misas de domingo anticipadas a la víspera", que sostiene que en estos casos tiene prioridad la Misa dominical, independientemente de que en la Liturgia de las Horas se celebren las primeras vísperas de la solemnidad, de acuerdo con la "Tabla dispuesta según el orden de precedencias de días litúrgicos". Esto se debe a que estamos en presencia del domingo, precepto ineludible de cada semana, y una solemnidad que, aunque sea de grado superior, no es de precepto. Para profundizar, hacer clic aquí.

He aquí la diferencia con el ejemplo anterior de la Asunción, pues esta solemnidad sí es un día de precepto. Entre dos preceptos prima el de rango mayor. Entre un día de precepto y otro que no lo es, prima el primero, y pasa a segundo lugar la cuestión del rango o grado litúrgico.

Quiénes están obligados a cumplir el precepto

De acuerdo con el canon 11 del CDC todos los que tienen uso de razón están obligados al cumplimiento de las leyes de la Iglesia. Cuando no se especifica, debe entenderse "a partir de los 7 años". En el otro extremo, no hay límite de edad.

El no cumplimiento del precepto sin justa causa es un pecado grave que requiere la confesión sacramental para poder recibir la Comunión eucarística.

La propia enfermedad, física, o mental, el trabajo legítimo e impostergable, los achaques de la vejez que inhabilitan, las obligaciones indelegables inherentes a la familia (como el cuidado de niños, de ancianos o de personas enfermas), la ausencia de sacerdotes o que no sea de precepto una festividad en determinadas regiones donde hay turistas oriundos de lugares en donde tal festividad sí es de guardar), son algunas de las causas que eximen del cumplimiento de la obligación de participar en la Misa. En cada caso particular, será el sacerdote confesor o el párroco, quien determinará si el fiel está exento o no.

Pascua y Navidad

Debido a la máxima importancia de las solemnidades de Pascua y Navidad, deseo aclarar algunas cuestiones que atañen al cumplimiento del precepto en estos Días santos:

El Día santo de Pascua

No ha sido explícitamente mencionado entre las solemnidades de precepto porque cae en domingo, y ya se dijo que todo domingo del año es "fiesta de guardar", como ya hemos dicho que se le llama también al día de precepto.
La Misa de la Vigilia Pascual en la Noche santa, como cualquiera de las otras del Domingo de Resurrección, satisfacen el precepto dominical de ese Día, aunque posean formularios bíblicos y eucológicos diferentes, de acuerdo con lo ya expresado.

El Día santo de Navidad

Para la gran solemnidad de la Natividad del Señor, segunda, después de Pascua en la mentada "Tabla de precedencias", la liturgia ha establecido cuatro Misas diferentes, cada una con textos bíblicos y eucológicos propios:

Misa vespertina de la Vigilia, el 24 de diciembre a la tarde; Misa de la Noche, a las 0 del 25 o al anochecer del 24; Misa de la Aurora, al alba del 25; y Misa del Día, durante el resto del mismo 25. Salvo la primera, todas las demás se consideran propias del 25, incluso, la de la Noche, aunque se haya anticipado unas horas. Estas cuatro Misas son igualmente festivas aunque la máxima solemnidad corresponda a la Misa de la Noche (Es la de Nochebuena -popularmente llamada "Misa del Gallo"-), y a la Misa del Día.
La participación en cualquiera de estas cuatro Misas diferentes satisface el precepto de Navidad.

 

2 de febrero de 2014, fiesta de la Presentación del Señor.
(Última actualización de la entrada: 15/07/22).